Rüsselkäfer gibt es (fast) überall. In Deutschland kommen ca. 940 Arten vor. Damit stellen sie bei uns nach den Kurzflüglern (Staphylinidae) die artenreichste Käferfamilie dar. In den Tropen sind sie noch stärker vertreten. Weltweit gehört etwa jeder 5. bekannte Käfer und jedes 30. Tier in diese Gruppe. Damit sind die Rüsselkäfer wahrscheinlich die artenreichste Familie aller Lebewesen.

Darunter sind einige bedeutende Schädlinge wie der Getreiderüssler, der schon im dem antiken Ägypten auftrat. Neuerdings wurden einige Arten mit Erfolg zur biologischen Unkrautbekämpfung eingesetzt.

Die bei weitem meisten Arten führen jedoch ein verborgenes Leben, sind wenige Millimeter lang und nur bei gezielter Beobachtung zu entdecken.

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